Με ιδιαίτερη λαμπρότητα και συγκίνηση πραγματοποιήθηκε σήμερα το μεσημέρι, στις 11:00, η ενθρόνιση του Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτη Αργυροκάστρου κ. Ναθαναήλ στον Καθεδρικό Ναό της Αναστάσεως του Χριστού στο Αργυρόκαστρο. Η ενθρόνιση τελέστηκε παρουσία του Μακαριωτάτου Αρχιεπισκόπου Τιράνων, Δυρραχίου και πάσης Αλβανίας κ. Ιωάννου, των μελών της Ιεράς Συνόδου της Ορθοδόξου Αυτοκεφάλου Εκκλησίας της Αλβανίας, Μητροπολιτών από την Ελλάδα, εκπροσώπων των τοπικών αρχών, πλήθους κληρικών από την ευρύτερη περιοχή και πλήθος κόσμου που κατέκλυσε τον ιστορικό καθεδρικό ναό.
Ο κ. Ναθαναήλ εξελέγη παμψηφεί Μητροπολίτης Αργυροκάστρου από την Ιερά Σύνοδο της Ορθοδόξου Αυτοκεφάλου Εκκλησίας της Αλβανίας στις 16 Σεπτεμβρίου 2025, υπό την προεδρία του Μακαριωτάτου Αρχιεπισκόπου κ. Ιωάννου. Μέχρι την εκλογή του, ο κ. Ναθαναήλ υπηρετούσε ως Τιτουλάριος Μητροπολίτης Αμαντίας από το 2016, ενώ διετέλεσε επί σειρά ετών Αρχιγραμματέας της Ιεράς Συνόδου και υπεύθυνος για τη φροντίδα του Καθεδρικού Ναού της Αναστάσεως του Χριστού στα Τίρανα.
Στον επιβατήριο λόγο του, ο νέος Μητροπολίτης εξέφρασε τη βαθιά συγκίνησή του και την ευγνωμοσύνη του προς τον Θεό για την ανάληψη της ποιμαντικής ευθύνης της ιστορικής Μητροπόλεως Αργυροκάστρου. «Έρχομαι ως ποιμένας και διάκονος και όχι ως ηγέτης και εξουσιαστής. Δεν έρχομαι με μεγάλα λόγια, αλλά με τη βαθιά επιθυμία να ακούσω, να βοηθήσω, να οικοδομήσουμε μαζί μια Εκκλησία που αναπνέει με την αγάπη του Χριστού και με τη σοφία των Πατέρων μας», τόνισε χαρακτηριστικά ο κ. Ναθαναήλ, υπενθυμίζοντας την 20ετή διακονία του στην περιοχή ως ιερέας από το 1991 έως το 2012.
Από την πλευρά του, ο Μακαριώτατος Αρχιεπίσκοπος κ. Ιωάννης, στην προσφώνησή του, εξήρε την 30ετή και πλέον προσφορά του νέου Μητροπολίτη στην Εκκλησία της Αλβανίας, υπογραμμίζοντας ότι ήρθε στο Αργυρόκαστρο το 1991 «στην πιο δύσκολη περίοδο της ανοικοδόμησης της Εκκλησίας μας από τα ερείπια του αθεϊσμού». Ο Αρχιεπίσκοπος τόνισε την ακούραστη εργασία του κ. Ναθαναήλ στην αναδιοργάνωση των κατεστραμμένων ενοριών στα χωριά του Αργυροκάστρου, της Τεπελένης, της Πρεμετής, των Αγίων Σαράντα και της Χειμάρρας, καθώς και τη σημαντική συμβολή του στην εκπαίδευση ως καθηγητή στο Εκκλησιαστικό Λύκειο «Τίμιος Σταυρός» του Αργυροκάστρου. «Η ικανότητά σου να προσελκύεις τους νέους στην Εκκλησία ήταν εξαιρετική. Με τον λόγο σου, με το προσωπικό σου παράδειγμα και με την πατρική σου αγάπη, κατάφερες να φέρεις πολλούς νέους στη ζωή της Εκκλησίας. Μερικοί από αυτούς σήμερα υπηρετούν ως κληρικοί, δάσκαλοι, κατηχητές ή απλά ως ενεργοί πιστοί», υπογράμμισε ο κ. Ιωάννης.
Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αργυροκάστρου κ. Ναθαναήλ (Στέργιου), γεννήθηκε στον Ταξιάρχη Τρικάλων το 1957. Αποφοίτησε από τη μέση σχολή «Αθωνιάδα» στο Άγιον Όρος το 1978 και από τη Θεολογική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης το 1982. Εκάρη μοναχός στην Ιερά Μεγίστη Λαύρα του Αγίου Όρους το 1979 και χειροτονήθηκε διάκονος το 1982 και πρεσβύτερος το 1987 από τον Σεβασμιώτατο Επίσκοπο Ροδοστόλου κ. Χρυσόστομο, τον πνευματικό του γέροντα, τον οποίο ευχαρίστησε ιδιαίτερα στον λόγο του για την πνευματική καθοδήγηση και τον ιεραποστολικό ζήλο που του ενέπνευσε.
Στον ενθρονιστήριο λόγο του, ο νέος Μητροπολίτης απηύθυνε έκκληση για ενότητα και συνεργασία, τονίζοντας: «Δεν μπορώ να εκπληρώσω αυτήν την αποστολή χωρίς εσάς. Η Εκκλησία είναι ένα σώμα. Σας καλώ όλους, κληρικούς και λαϊκούς, να ενωθούμε σε ένα νέο πνεύμα διακονίας. Να χτίσουμε γέφυρες, όχι τείχη». Αναγνωρίζοντας τις σύγχρονες προκλήσεις της περιοχής, όπως τη μετανάστευση των νέων, τις οικονομικές δυσκολίες και τον αυξανόμενο εκκοσμικευτισμό, ο κ. Ναθαναήλ δεσμεύτηκε να είναι κοντά σε κάθε πιστό, «με ευαισθησία και δικαιοσύνη», να ακούσει τη φωνή των νέων, των ηλικιωμένων, των φτωχών και των ξεχασμένων.
Η ενθρόνιση του Μητροπολίτη Ναθαναήλ σηματοδοτεί μια νέα εποχή για την ιστορική Μητρόπολη Αργυροκάστρου, με την ελπίδα της συνέχισης και ενίσχυσης του έργου πνευματικής αναγέννησης που ξεκίνησε μετά την πτώση του αθεϊστικού καθεστώτος, έργο στο οποίο ο ίδιος συμμετείχε ενεργά από τις πρώτες ημέρες της παρουσίας του στην Αλβανία.
